Les Hauts de l’île de la Réunion ont toujours été au cœur d’enjeux sociaux, économiques et politiques émergeant de considérations plurielles reléguant ces territoires à une image de zones de non-droit, à un modèle de régions attractives à développer. Un vaste plan d’aménagement des Hauts accompagné d’une réforme foncière structurante intervient en 1978 afin de limiter l’exode rural, d’améliorer les conditions de vie des habitants. Conjointement, depuis les années 60, l’histoire des régions des Plaines (Plaine des Cafres et Plaine des Palmistes) est marquée par la structuration d’élevages bovins laitiers et allaitants autour de Sociétés d’intérêt collectif agricole (Sica). L'accroissement de ces filières de production animale marque les esprits jusque dans les années 90. La profession (particulièrement l'élevage laitier) vit ses premiers arrêts d'activités et des problématiques de reprises d'exploitations. Dans les années 2000, patrimoine, tourisme et protection de l'environnement requalifient les enjeux de la Plaine des Cafres initialement développée par le secteur agricole. Resituer l’élevage au sein de différentes politiques d’aménagement permet de considérer l’activité au sein d’un contexte insulaire fragile dépendant de directives supra-nationales. En croisant diverses études, nous postulons que l'évaluation des capacités socio-économiques du secteur professionnel doit s'accompagner de la prise en compte des activités de loisirs et touristiques, des réglementations vis-à-vis de la protection de la nature, des phénomènes de rurbanisation dans l'aménagement des territoires et de l'étude des processus patrimoniaux. Ces défis faisant partie intégrante des discussions sur la consolidation de l'élevage bovin réunionnais à la Plaine des Cafres considèrent les liens actuels et à venir de l'activité avec les mutations de la société dans l'évolution de l'environnement insulaire. En partant du principe que les mutations actuelles du territoire, avec leur système de contraintes et de leviers de développement, sont le fruit de stratégies politiques et institutionnelles, nous nous demandons comment elles sont vécues et appropriées par les habitants et quelles en sont les formes de médiations ? L’étude d’une localité de la région des Plaines, la Grande ferme, par l’approche de type anthropologique et l’étude approfondie des réseaux sociaux a été retenue. L’originalité de la démarche présentée s’appuie sur une articulation entre une approche très localisée et une approche géographique régionale.