What agroecological perspectives in irrigated agriculture in the Mediterranean context to reconcile agricultural production and environmental sustainability? Application to drip irrigated market gardening in Central Tunisia
Quelles perspectives agroécologiques en agriculture irriguée en contexte méditerranéen pour concilier production agricole et préservation de l'environnement ? Application au maraichage irrigué en goutte-à-goutte en Tunisie Centrale
Résumé
The principles of agroecology and those of irrigated agriculture are often considered to be contradictory, although science and innovation have made numerous efforts in technological improvements to limit the impact of irrigated agriculture on the environment. In particular, drip irrigation is often presented as a "green" solution because of its good theoretical performance. The development of drip irrigation has thus been promoted and encouraged by many public policies, particularly in the Southern Mediterranean. However, these optimistic efficiencies are often obtained in experimental conditions, and performances in real field conditions may substantially differ. The main challenges of this technology are the improvement of performances and its resulting food productivity while reducing its environmental impacts, in particular on water and nitrogen resources. Studies focusing on agroecology as a potential solution to overcome these issues are rare, especially in the arid and semi-arid irrigated areas of the Southern Mediterranean.The aim of this thesis is to analyze the agroecological performance of drip-fed market gardening in Central Tunisia (Merguellil plain). To this end, several complementary approaches are used, including surveys and observation of technical management routes (TMRs), their modelling using a crop model dedicated to fertigation scheduling (Optirrig model) and their assessment in both qualitative and quantitative manners. The study showed the existence of a wide diversity of TMRs within the panel of farmers studied. Although farmers do not design their technical management routes with an agroecological perspective, they often combine heterogeneous practices from this point of view, including environmentally virtuous practices. When the focus is on fertigation practices, the results show great potential for water and nitrogen savings combined with high yield gain potentials. Finally, the joint improvement of both irrigation management and cropping systems (through agroecological practices) would improve the performance of these market gardening systems, according to the environmental and economic components of sustainability. This thesis opens the way to broad prospects for improving the current performances of drip-irrigated agriculture, in order to combine environmental protection and agricultural production and initiate the agroecological transition of these systems.
Les principes de l'agroécologie et ceux de l'agriculture irriguée sont souvent considérés comme contradictoires, bien que la science et l'innovation aient fait de nombreux efforts d'améliorations technologiques pour limiter l'impact de l'agriculture irriguée sur l'environnement. En particulier, l'irrigation goutte à goutte est souvent présentée comme une solution " verte " en raison de ses bonnes performances théoriques. Le développement du goutte-à-goutte a ainsi été promu et encouragé par de nombreuses politiques publiques, notamment au Sud de la Méditerranée. Cependant, ces efficiences optimistes sont souvent obtenues en conditions expérimentales, et les performances en conditions réelles de terrain peuvent être sensiblement différentes. Les principaux enjeux de cette technologie sont l'amélioration des performances et de la productivité tout en réduisant ses impacts environnementaux, notamment sur les ressources en eau et en azote. Les études portant sur l'agroécologie comme potentielle solution pour faire face à ces enjeux sont rares, en particulier dans les zones irriguées arides et semi-arides du sud de la Méditerranée.L'objectif de cette thèse est d'analyser les performances agroécologiques du maraîchage en goutte-à-goutte en Tunisie centrale (plaine du Merguellil). Pour cela, plusieurs approches complémentaires sont utilisées, notamment des enquêtes terrain sur les itinéraires techniques, leur modélisation à l'aide d'un modèle de culture dédié à la fertigation (Optirrig) et leur évaluation de manière qualitative et quantitative. L'étude a montré l'existence d'une grande diversité de d'itinéraires techniques au sein du panel d'agriculteurs étudiés. Bien que les agriculteurs ne les conçoivent pas dans une perspective agroécologique, ils combinent souvent des pratiques hétérogènes dans ce sens, y compris des pratiques vertueuses sur le plan environnemental. En ce qui concerne la fertirrigation, les résultats montrent un fort potentiel d'économie d'eau et d'azote combiné à des possibilités de gain de rendement élevés. Enfin, l'amélioration conjointe du pilotage de l'irrigation et des systèmes de culture (par des pratiques agroécologiques) pourrait permettre d'améliorer les performances de ces systèmes maraîchers, selon les composantes environnementales et économiques de la durabilité. Cette thèse ouvre la voie à de larges perspectives d'amélioration des performances actuelles de l'agriculture irriguée au goutte-à-goutte, afin de combiner protection de l'environnement et production agricole et d'amorcer la transition agroécologique de ces systèmes.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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