Rôle et fonctionnement des sophoraies du Piton de la Fournaise - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2011

Role and functioning of the sophora groves of Piton de la Fournaise

Rôle et fonctionnement des sophoraies du Piton de la Fournaise

Résumé

Piton de La Fournaise is a volcanic peak of Reunion Island, a tropical oceanic island consideredas a hotspot of biodiversity. The vegetation above 2 000 m is a subalpine cloud forest dominated by ericaceous shrubs and, in places, by Sophora denudata clumps (or Sophoraies). Sophoraies, drastically fragmented and reduced during the last century, are affected by numerous threats. This study focuses on the significant hydrologic and ecological role of S. denudata. The endemic tree contributes an important part of the forest water budget. The leaves of this “fountain tree” catch fog droplets, hence adding water benefits to the ecosystem, particularly during dry months. It enables the presence of numerous insects, including the specialized endemic moth Cydia undosa, and two endemic passerines, Zosterops borbonicus and Z. olivaceus, identified as the main pollinators of S. denudata. Sophoraies are still developing: it is marked by the colonization of S. denudata, which spreads through the ericaceous bushes. Stoebe passerinoides shrubs allow seed germination as well as the development of S. denudata. Fog catching processed by S. denudata plays also a significant role on the plant succession community. The important role of Sophoraies on ecology and forest water balance verified in this study should be taken into account to ensure a sustainable management of highlands.
La Réunion est une île océanique et tropicale identifiée comme un point chaud de la biodiversité. L’étage subalpin est dominé par des éricacées et par des groupements à Sophora denudata nommés Sophoraies. Ces formations végétales originales, encore bien représentées sur le massif volcanique du Piton de La Fournaise, ont subi de nombreuses dégradations par le passé et sont aujourd’hui fortement menacées. Cette étude montre que les ont pourtant un rôle hydrologique et écologique particulièrement important. En effet, l’espèce endémique Sophora denudata est considérée comme un « arbre fontaine » et participe au bilan hydrique de la forêt de nuages subalpine en captant les gouttelettes de brouillard. Cette faculté assure une ressource en eau additionnelle pour l’écosystème notamment durant la saison sèche. Les Sophoraies fédèrent en outre la présence de nombreux insectes, tels que le papillon endémique Cydia undosa, ou encore celle de deux passereaux endémiques Zosterops borbonicus et Z. olivaceus considérés comme les principaux pollinisateurs des fleurs de S. denudata. Cette étude révèle également que les Sophoraies sont en cours de colonisation d’une partie de l’étage subalpin de La Fournaise. La succession dynamique des plantes est garantie en premier lieu par l’arbuste Stoebe passerinoides qui procure une zone favorable à la germination et au développement de S. denudata, et en second lieu par la capacité de S. denudata à intercepter le brouillard. Les rôles hydrologique et écologique des Sophoraies mis en avant ici sont désormais à intégrer dans tous plans de développement durable des hautes terres du Volcan.
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Citer

Laurent Jauze. Rôle et fonctionnement des sophoraies du Piton de la Fournaise. Géographie. Université de la Réunion, 2011. Français. ⟨NNT : 2011LARE0038⟩. ⟨tel-04190772⟩
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