The experience of the very large city. Berlin 1860-1930
L’expérience de la très grande ville. Berlin 1860-1930
Résumé
Between 1860 and 1930, Berlin underwent an unprecedented growth cycle: while its population increased eightfold, its area increased fiftyfold. In the space of one generation, it became a very large city. This gigantic leap in scale, unparalleled in Europe, not only raised doubts about the viability of this new urban form, but also changed the kind of everyday experiences one had in the city. For millions of city dwellers, it was a matter of coping with new phenomena such as residential overcrowding, crowded transport, longer journey times between home and work, the risk of street accidents, the acceleration of rhythms and the artificialisation of urban environments. Destabilized by this spatial and social mutation, German society embarked on a twofold adaptation process: an adaptation of the very large city to the city dwellers, and an adaptation of the city dwellers to the very large city. While the former was promoted by policies to improve housing, reintroduce nature into the city, and prevent street accidents, the latter was made possible by the spontaneous acquisition of new routine skills by city dwellers to cope with congestion, to evolve in a mechanized environment, and to deal with an overload of sensory stimuli. Even if the serious crises that affected Germany from 1914 onwards disrupted the course of the city, a process of normalization of metropolitan life can thus be observed, which partly invalidates the doubts that had arisen with the explosive urbanization.
Entre 1860 et 1930, Berlin connaît un cycle de croissance sans précédent : tandis que sa population est multipliée par huit, sa superficie est multipliée par cinquante. Le temps d’une génération, elle devient une très grande ville. Sans équivalent en Europe, ce gigantesque saut d’échelle suscite non seulement un doute quant à la viabilité de cette forme urbaine nouvelle, mais il bouleverse également le type d’expériences que l’on y fait au quotidien. Pour des millions de citadins, il s’agit en effet de composer avec des phénomènes inédits tels que le surpeuplement résidentiel, la promiscuité dans les transports, l’allongement des temps de parcours entre domicile et travail, les risques d’accident de la rue, l’accélération des rythmes ou encore l’artificialisation des ambiances urbaines. Déstabilisée par cette mutation, la société allemande s’engage sur la voie d’une double adaptation : adaptation de la très grande ville aux citadins, adaptation des citadins à la très grande ville. Tandis que la première est favorisée par des politiques portant sur l’amélioration de l’habitat, la réintroduction de la nature en ville ou encore la prévention des accidents de la rue, la seconde est permise par l’acquisition spontanée par les citadins de nouvelles compétences routinières pour tout à la fois se côtoyer en situation de congestion, se déplacer dans un environnement mécanisé ou encore faire face au trop-plein de sollicitations sensorielles. Même si les graves crises qui touchent l’Allemagne à partir de 1914 en perturbent le cours, un processus de normalisation de la vie métropolitaine s’observe donc, qui invalide en partie les doutes nés avec l’urbanisation explosive.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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