Orienter la science en démocratie. Enquête philosophique sur la démocratisation des politiques de recherche. - TEL - Thèses en ligne Accéder directement au contenu
Thèse Année : 2023

Steering science in democracy. Philosophical inquiry into the democratization of research policies.

Orienter la science en démocratie. Enquête philosophique sur la démocratisation des politiques de recherche.

Renaud Fine

Résumé

The aim of this thesis is the formulation of a practical normative proposition regarding the right way of politically steering the public research effort in a democracy. Who should decide, and how, of the main orientations of scientific research in order for its course to be in line with the democratic ideals of our contemporary occidental societies? The reflections composing our tentative answer are structured in three steps. The first consists in understanding and describing the current state of the governance of science, so as to examine its democratic nature. Our diagnosis is the following: if the growing share of targeted research, alongside the proliferation of attempts to reinforce the "science-society dialogue", show a genuine political will to direct scientific inquiry towards citizens’ desires, a critical analysis of the logic underlying these evolutions as well as of their actual implementation must lead us to expose the apparent democratization of science as a distinctly economical form of rationalization of research policies, amounting to their progressive depolitization. Acknowledging the problematic nature of this situation regarding our societies’ democratic aspirations, and holding a properly political democratization of science to be desirable, the major challenge of our reflection then emerges as consisting in the elaboration of the principles needed to guide this democratization, and in the exploration of its practical realization, in light of both the epistemological constraints pointing to the legitimate sites of entry for a democratic logic within the dynamics of scientific research, and a philosophical theory able to sustain the formulation of a relevant political answer to the problem raised. The second step is then to argue in favor of an approach relocating Philip Kitcher’s epistemological arguments – claiming that democracy requires the people to be associated to the determination of which scientific truths are meaningful – within John Dewey’s political theory, so as to draw the contour of a pragmatist resolution of the tension between the democratic demand of inclusion and the epistemic demand of expertise in the middle of which research policies are de facto inscribed. We claim that such a philosophical framework, adequately understood, harbors the resources needed to prescribe and guide a change within scientific institutions, using a revitalized concept of democratic representation as a base for the design of new political mechanisms allowing for the collective identification, articulation and resolution of problems in order to sustain the scientific as well as the democratic inquiries. The last moment of our reflection is normative, and consists in suggesting a set of realistic measures which could contribute to the democratization effort of science thus defined and defended. These measures are part of a dynamic approach according to which the actual process of democratization of the research agenda, its meaning as well as its shape, should depend on the situation within which it is undertaken. Applying the pragmatist principles previously articulated to the specific case of the french public research system, we finally outline an alternative operating mode that we take for ensuring, for each decision contributing to the steering of scientific inquiry, a more democratic institutionnal answer.
L’ambition de ces travaux de thèse est la formulation d’une proposition normative concrète concernant la bonne manière d’orienter politiquement l’effort public de recherche dans une démocratie. Qui devrait décider, et comment, des orientations et priorités de l’enquête scientifique pour que son cours puisse être considéré adéquatement axé sur les idéaux démocratiques prônés par nos sociétés occidentales contemporaines ? Les réflexions composant notre tentative de réponse à cette question se structurent en trois étapes. La première vise à comprendre et décrire la situation actuelle de la gouvernance des sciences afin d’en interroger le caractère démocratique. Notre diagnostic est le suivant : si la part croissante de la recherche « sur projet », associée à la prolifération des initiatives visant à renforcer le « dialogue sciences-société », témoignent d’une réelle volonté politique d’indexer les fins de l’enquête sur les désirs des populations, une analyse critique tant des logiques gouvernant ces évolutions que des modalités de leur mise en oeuvre dois nous conduire à dénoncer ce qui se présente sous les atours de la démocratisation comme relevant in fine d’une forme de rationalisation distinctement économique de l’action publique en matière de recherche, participant d’une normalisation semblant en définitive contribuer à sa progressive dépolitisation. Constatant le caractère problématique de cette situation vis-à-vis de la réalisation des aspirations démocratiques de nos sociétés, et tenant une réelle mise en politique démocratique de l’enquête scientifique pour désirable, l’enjeu principal de notre réflexion est alors d’en élaborer les principes et d’en explorer les formes pratiques envisageables à la lumière, d’une part, des contraintes épistémologiques conditionnant les points d’entrée légitimes d’une logique démocratique au sein de la dynamique de l’enquête scientifique, et d’autre part, d’une théorie philosophique susceptible de nourrir efficacement l’élaboration d’une réponse politique pertinente au problème ainsi posé. Dans la deuxième étape, nous défendons la cohérence et l’intérêt d’une approche qui replace les arguments épistémologiques de Philip Kitcher – affirmant la nécessité, en démocratie, d’inclure le peuple dans la détermination de ce qui fait sens en science – au sein de la théorie politique de John Dewey pour dessiner les contours d’une résolution pragmatiste de la tension entre exigence (démocratique) d’inclusion et (épistémique) d’expertise au sein de laquelle se trouvent inscrites les décisions de politique scientifique. Bien compris, un tel cadre philosophique donne selon nous les moyens de prescrire et de guider un changement dans les institutions de la recherche, s’appuyant sur une revitalisation de l’idée de représentation politique pour imaginer des dispositifs favorisant l’identification, l’articulation et la résolution collectives de problèmes afin de nourrir à la fois l’enquête scientifique et démocratique. Le dernier moment de notre réflexion est normatif, et consiste à suggérer un ensemble de mesures réalisables susceptibles de contribuer à l’effort de démocratisation des sciences ainsi défini et défendu. Celles-ci participent d’une approche dynamique dans laquelle la mise en démocratie de l’orientation de la recherche, le sens et les formes qu’elle prend, est avant tout fonction de la situation dans laquelle elle s’engage. Appliquant les principes pragmatistes précédemment articulés au cas particulier du système de recherche public français, nous esquissons un mode de fonctionnement alternatif permettant selon nous d’assurer, pour chaque décision définissant le cours suivi par l’enquête scientifique, une prise en charge institutionnelle plus satisfaisante sur le plan démocratique.
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Dates et versions

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  • HAL Id : tel-04377288 , version 1

Citer

Renaud Fine. Orienter la science en démocratie. Enquête philosophique sur la démocratisation des politiques de recherche.. Philosophie. Université Grenoble - Alpes, 2023. Français. ⟨NNT : ⟩. ⟨tel-04377288⟩

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