Differentiated Performance in Native and Instructed Nonnative Spanish: The impact of task demands and individual differences during performance with grammatical gender
Performance différenciée en espagnol natif et en espagnol non natif instruit : L'impact des exigences de la tâche et des différences individuelles pendant la performance avec le genre grammatical
Résumé
Adult language learners demonstrate extensive variation and are believed to rely largely on explicit knowledge and declarative memory, directly impacting how target language input is processed, represented, and retrieved. The overarching aim of this thesis is to identify and better understand the factors that are most important for adult language acquisition by examining how linguistic features, task demands, and individual learner differences may impact performance with Spanish grammatical gender. This research seeks to draw principled conclusions about what knowledge types and memory systems language users exploit as proficiency develops. 115 language users of Spanish from diverse language backgrounds, including native speakers (n=25) and late/adult instructed Spanish learners (n=90), completed a language learner profile questionnaire, a Spanish proficiency test, four experimental tasks with strategically manipulated conditions, and a metalinguistic awareness exit survey. Findings indicate enhanced late learner accuracy with frequent, grammatical, and masculine noun tokens and slightly enhanced native speaker accuracy with high-frequency tokens. Intermediate and beginner learner performance was found to be enhanced on self-paced and written tasks whereas advanced learners and native speakers performed better on speeded tasks and showed no stimuli modality effects. Individual differences in Spanish proficiency, metalinguistic awareness, and the Ideal L2 Self component of motivation produced the largest effect sizes among late learners. A slight typological multilingual learner advantage was also found that produced the greatest learner advantage on tasks conditioning online language processing. This thesis contributes to the domain of adult language acquisition by providing evidence that as global proficiency in the target language develops, qualitative patterns of sensitivity to linguistic and task features become more native-like as do quantitative measures of performance. Findings suggest that at lower levels of proficiency, learners strategically exploit their explicit linguistic knowledge to compensate for deficits in their developing implicit linguistic system. This research further contributes to our understanding of the individual differences that impact performance and makes a novel contribution to the field of multilingualism by elucidating the nature of the multilingual advantage for language learning. Findings show that advanced proficiency late learners are able to mirror both quantitative and qualitative native speaker norms of performance. Pedagogical implications are also discussed.
Les apprenants de langues adultes font preuve d'une grande diversité et on pense qu'ils s'appuient largement sur les connaissances explicites et la mémoire déclarative, ce qui a un impact direct sur la façon dont l'input de la langue cible est traité, représenté et récupéré. L'objectif principal de cette thèse est d'identifier et de mieux comprendre les facteurs les plus importants pour l'acquisition des langues à l'âge adulte en examinant comment les caractéristiques linguistiques, les exigences de la tâche et les différences individuelles de l'apprenant peuvent avoir un impact sur la performance avec le genre grammatical espagnol. Cette recherche vise à tirer des conclusions de principe sur les types de connaissances et les systèmes de mémoire que les utilisateurs de langues exploitent au fur et à mesure que leurs compétences se développent. 115 utilisateurs de l'espagnol issus de divers milieux linguistiques, y compris des locuteurs natifs (n=25) et des apprenants tardifs/adultes de l'espagnol (n=90), ont répondu à un questionnaire sur le profil de l'apprenant, à un test de compétence en espagnol, à quatre tâches expérimentales avec des conditions stratégiquement manipulées, et à une enquête de sortie sur la sensibilisation aux aspects métalinguistiques. Les résultats indiquent une amélioration de la précision des apprenants tardifs pour les mots fréquents, grammaticaux et masculins, et une légère amélioration de la précision des locuteurs natifs pour les mots fréquents. Les performances des apprenants intermédiaires et débutants ont été améliorées dans les tâches écrites et à rythme automatique, tandis que les apprenants avancés et les locuteurs natifs ont obtenu de meilleurs résultats dans les tâches à rythme rapide et n'ont pas montré d'effets liés à la modalité du stimulus. Les différences individuelles dans la maîtrise de l'espagnol, la conscience métalinguistique et la composante de motivation du Moi L2 idéal ont produit les effets les plus importants chez les apprenants tardifs. Un léger avantage typologique de l'apprenant multilingue a également été constaté et a produit le plus grand avantage de l'apprenant sur les tâches conditionnant le traitement du langage en ligne. Cette thèse contribue au domaine de l'acquisition des langues chez l'adulte en apportant la preuve qu'au fur et à mesure que la compétence globale dans la langue cible se développe, les modèles qualitatifs de sensibilité aux caractéristiques linguistiques et aux tâches deviennent plus proches de la langue maternelle, tout comme les mesures quantitatives de la performance. Les résultats suggèrent qu'aux niveaux inférieurs de compétence, les apprenants exploitent stratégiquement leurs connaissances linguistiques explicites pour compenser les déficits de leur système linguistique implicite en développement. Cette recherche contribue à notre compréhension des différences individuelles qui ont un impact sur les performances et apporte une nouvelle contribution au domaine du multilinguisme en élucidant la nature de l'avantage multilingue pour l'apprentissage des langues. Les résultats montrent que les apprenants tardifs de niveau avancé sont capables de refléter les normes de performance quantitatives et qualitatives des locuteurs natifs. Les implications pédagogiques sont également discutées.
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