Developmental markers of executive attention at preschool age
Marqueurs de développement de l'attention exécutive chez l'enfant d'âge préscolaire
Résumé
Executive attention develops rapidly during the preschool period, during which the first signs of atypical developmental trajectories can appear. Executive attention disorders, along with sensory atypicalities, particularly tactile, are frequently reported in neurodevelopmental disorders. The aim of this doctoral work was to explore the connections between executive attention and tactile sensory processing in preschool-aged children. In a first study, we identified a relationship between the tactile sensory processing score, measured by the Dunn Sensory Profile questionnaire, and the BRIEF-P overall executive composite score. To further investigate this connection at the neural level within our study population, we adapted a computerized executive attention task called the Preschool-ANT, which is compatible with EEG measurements. In a second study, we utilized this new tool to assess the links between executive attention and tactile sensory processing in EEG. We designed a vibrotactile oddball-omission paradigm to measure sensory prediction and its associated mechanism, repetition suppression. We found links between tactile repetition suppression and conflict responses in the Preschool-ANT in the fronto-central region. Furthermore, tactile repetition suppression in the somatosensory region is correlated with inhibition and planning in everyday life situations (BRIEF-P). Lastly, the detection of deviant tactile stimuli showed links both with the difference in late positive neural responses in the Preschool-ANT and emotional control in daily life situations (BRIEF-P). This doctoral work emphasizes the importance of studying the quality of tactile sensory processing from a very young age to understand the emergence of atypical developmental trajectories. It offers new perspectives for designing new assessment tools and promoting early interventions targeting sensory disorders to simultaneously reduce their impact and prevent attentional disorders.
L’attention exécutive se développe considérablement durant la période préscolaire, période à laquelle peuvent se manifester les premiers signes de trajectoires développementales atypiques. Des troubles de l’attention exécutive conjointement à des atypies sensorielles, notamment tactiles, sont fréquemment rapportés dans les troubles neurodéveloppementaux. L’objectif de ce travail de thèse était d’explorer les liens entre attention exécutive et traitement sensoriel tactile chez des enfants d’âge préscolaire. Dans une première étude, nous avons mis en évidence un lien entre le score de traitement sensoriel tactile, mesuré par le questionnaire du Profil Sensoriel de Dunn, et le score composite exécutif global de la BRIEF-P. Pour explorer ultérieurement ce lien au niveau cérébral auprès de notre population d’étude, nous avons adapté une tâche informatisée d’attention exécutive, nommée la Preschool-ANT, compatible avec des mesures en EEG. Dans une seconde étude, nous avons mis à profit ce nouvel outil pour évaluer en EEG les liens entre attention exécutive et traitement sensoriel tactile. Nous avons conçu un paradigme vibrotactile de type oddball-omission pour mesurer la prédiction sensorielle et son mécanisme associé, la suppression par répétition. Nous mettons en évidence des liens entre suppression par répétition tactile et réponses au conflit à la Preschool-ANT en région fronto-centrale. De plus, la suppression par répétition tactile en région somatosensorielle est corrélée à l’inhibition et la planification en situation de vie quotidienne (BRIEF-P). Enfin, la détection de stimuli tactiles déviants montrait des liens à la fois avec la différence des réponses neurales positives tardives de la Preschool-ANT et le contrôle émotionnel en situation de vie quotidienne (BRIEF-P). Ce travail de thèse souligne la pertinence d’étudier, dès le plus jeune âge, la qualité du traitement sensoriel tactile pour comprendre l’évolution vers des trajectoires développementales atypiques. Il offre des perspectives pour concevoir de nouveaux outils d’évaluation et des interventions précoces ciblées sur les troubles sensoriels, pour conjointement réduire leur impact et prévenir les troubles attentionnels.
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