Rome and Western Transalpine Gaul : from Hannibal’s Passage to Full Control of Land Access to Spain (218-123 BC)
Rome et la Gaule Transalpine occidentale : du passage d’Hannibal au contrôle intégral de l’accès terrestre à l’Espagne (218-123 av. n. è.)
Résumé
Located in the south of present-day France, Western Transalpine Gaul, forming a land bridge between Spain and Italy, was sought after by the Carthaginians and Romans from the early days of the Second Punic War (218-201 BC). This situation was a risk factor for Rome throughout the war and led to its intervention in Spain following Hannibal's passage through Transalpine Gaul. After the expulsion of the Carthaginians from Spain in 206 BC, land access between Italy and this territory was coveted by the Romans eager to secure communications with their new possessions in Spain, which were transformed into provinces in 197 BC. Ancient sources are few but sufficiently explicit with regard to this state of affairs, which has been contested by many historians since the 19th century. Combining history, archeology, geology, and maritime science, the present study sheds new light on the history of Western Transalpine Gaul before the date of 121 BC, long considered the starting point of Roman enterprise in this territory.
Située dans le Midi de la France actuel, la Gaule Transalpine occidentale fut l’objet de convoitises de la part des Carthaginois et des Romains à partir des premiers temps de la deuxième guerre punique (218-201 ). La région est de fait un véritable pont terrestre entre l’Espagne et l’Italie. Cette situation constitua un facteur de risque pour Rome tout au long de la guerre et entraîna son intervention en Espagne à la suite du passage d’Hannibal en Gaule Transalpine. Après l’expulsion des Carthaginois d’Espagne en 206, l’accès terrestre entre l’Italie et ce territoire fut convoité par les Romains désireux de sécuriser les communications avec leurs nouvelles possessions d’Espagne, transformées en provinces en 197. Les sources littéraires à notre disposition sont peu nombreuses, mais suffisamment explicites en ce qui concerne cet état de fait contesté par de nombreux historiens depuis le XIXe s. Associant histoire, archéologie, géologie et science maritime, cette étude permet de considérer sous un nouveau jour l’histoire de la Gaule Transalpine occidentale avant la date de 121, longtemps considérée comme point de départ de l’entreprise romaine sur ce territoire.
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