Extended Sanskrit grammar and the first indigenous description of Bengali
Grammaire sanskrite étendue et première description autochtone du bengali
Résumé
The thesis, titled "Extended Sanskrit Grammar and the First Indigenous Description of Bengali", focuses on a manuscript of Bengali grammar presumed to have been written in the first half of the nineteenth century. This manuscript lacks a colophon, thus leaving its authorship and exact date unconfirmed. It forms part of a larger manuscript currently held in the British Library in London. The present research work has two primary objectives: Firstly, to carefully examine the manuscript, to attempt to identify its author and the period of its composition, and to determine the role of this grammatical text in the historical development of the Bengali language; secondly, to uncover the Sanskrit models and tools used in this Bengali grammar. This research shows that there are multiple possibilities concerning the authorship of the manuscript, and it was likely to have been composed during the early years of the nineteen century. The determination of the role played by this grammatical text in the historical development of the Bengali language is closely linked to the status of the Bengali language at the beginning of the 19th century. The linguistic situation of Bengali is diglossic. The gap between the oral and written varieties was particularly noticeable from the period covering the 19th up to the mid-20th century when the written standard was eventually brought closer to the spoken one. Up to the colonial period, the vast majority of Bengali texts were in verse and the language of these texts, today called Middle Bengali, was never standardized nor became the object of grammatical descriptions. The establishment of Fort William College in Calcutta in 1800 spurred the emergence of numerous prose compositions in Indian vernacular languages. This institution encouraged in carrying out of philological works such as editing of various manuscripts, translation of texts, and production of at least one grammar and one dictionary in each language department between 1801 and 1805. This development played a pivotal role in shaping a standardized prose style for vernacular languages, including Bengali. During this process of standardization, Sanskrit played a significant role. Composed within the milieu of Fort William College, this grammar studied in the thesis can be seen as an attempt to standardize a linguistic variety undergoing a transformative phase towards an entirely new prose style. This grammar also testifies to the emergence of a terminology intended to bring into existence the diglossia that would characterize Bengali up to this day. The second objective of the thesis is linked to the concept of "extended grammar", and more precisely to the concept of, "extended Sanskrit grammar". By "extended grammars," we refer to the grammatical description of a language A using tools initially developed for a language B (Aurox 1994). In the history of the description of the Bengali language, the grammar studied in the research represents the first grammar of Bengali, written in Bengali, and in Bengali script; it uses grammatical tools developed for Sanskrit (it, therefore, provides an excellent case study of extended Sanskrit grammar), while identifying (and naming using terminology) features specific to Bengali. The grammar covers phonology, morphology, and syntax. These topics include an introduction to the Bengali alphabet system, sandhi, parts of speech, rules of sentence formation, pronunciation of sound units, compound words, and numbers. This research contributes significantly 1) to the history of the standardization of the Bengali language and 2) to the study of the influence of Sanskrit descriptive models developed (in Sanskrit) for Sanskrit on the description of the other languages of the Indian subcontinent.
La thèse intitulée « Grammaire sanskrite étendue et première description autochtone du bengali », porte sur un manuscrit de grammaire bengali supposé avoir été rédigé dans la première moitié du XIXe siècle. Ce manuscrit ne comporte pas de colophon, laissant ainsi son auteur et sa date exacte non confirmés. Il fait partie d'un manuscrit plus vaste, actuellement conservé à la British Library de Londres. Ce travail de recherche a deux objectifs principaux: il s'agit premièrement d'examiner minutieusement le manuscrit, de tenter d'identifier son auteur et la période de sa composition, et de déterminer le rôle du texte grammatical dans le développement historique de la langue bengali ; il s'agit ensuite de mettre au jour les modèles et outils grammaticaux sanskrits utilisés dans cette grammaire bengalie. Cette recherche montre qu'il existe de multiples possibilités concernant l'auteur du manuscrit, et que celui-ci a vraisemblablement été composé au cours des premières années du XIXe siècle. La détermination du rôle joué par le texte grammatical dans le développement historique de la langue bengali est étroitement lié au statut de la langue bengalie au début du XIXe siècle. La situation linguistique du bengali est diglossique. L'écart entre la variété orale et la variété écrite est particulièrement marqué du XIXe siècle jusqu'au milieu du XXe siècle, lorsque la norme écrite se rapproche de la norme parlée. Jusqu'à la période coloniale, la grande majorité des textes bengalis sont écrits en vers, et la langue de ces textes, aujourd'hui appelée bengali moyen, n'a jamais été standardisée et n'a pas fait l'objet de descriptions grammaticales. La création du Fort William College à Calcutta en 1800, stimule l'émergence de nombreuses compositions en prose dans les langues vernaculaires indiennes. Cette institution encourage la réalisation des travaux philologiques, tels que l'édition de divers manuscrits, la traduction de textes et la production d'au moins une grammaire et un dictionnaire dans chaque département linguistique entre 1801 et 1805. Ce développement joue un rôle crucial dans la formation d'un style de prose standardisé pour les langues vernaculaires, y compris le bengali. Au cours de ce processus de standardisation, le sanskrit a joué un rôle significatif. Composée au sein du Fort William College, la grammaire étudiée dans le cadre de cette thèse peut être considérée comme une tentative de normalisation d'une variété linguistique en transition vers un tout nouveau style de prose littéraire. Cette grammaire témoigne également de l'émergence d'une terminologie destinée à faire exister la diglossie qui caractérisera le bengali jusqu'à nos jours. Le deuxième objectif de la thèse est lié au concept de « grammaire étendue », et plus précisément, au concept de « grammaire sanskrite étendue ». Par « grammaires étendues », nous entendons le processus de description grammaticale d'une langue A à l'aide d'outils initialement développés pour une langue B (Auroux 1994). Dans l'histoire de la description de la langue bengalie, la grammaire étudiée dans cette recherche représente la première grammaire du bengali, rédigée en bengali, et en écriture bengalie ; elle a recourt aux outils grammaticaux élaborés pour le sanskrit (elle fournit donc un excellent cas d'étude de la grammaire sanskrite étendue), tout en cernant (et en nommant à l'aide d'une terminologie nouvelle) des traits propres au bengali. Cette grammaire couvre la phonologie, la morphologie et la syntaxe. Ces thèmes incluent une introduction au système alphabétique bengali, les sandhi, les parties du discours, les règles de formation des phrases, la prononciation des unités sonores, les mots composés et les nombres. Cette recherche contribue de manière significative 1) à l'histoire de la standardisation de la langue bengalie et 2) à l'étude de l'influence des modèles descriptifs élaborés (en sanskrit) pour le sanskrit sur la description d'autres langues du sous-continent indien.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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