The paradox of white innocence in the early works of James Baldwin
Le paradoxe de l'innocence blanche dans les premiers récits de James Baldwin
Résumé
The Paradox of White Innocence in the Early Works of James Baldwin responds to what writer James Baldwin observed as White America's apathy of the heart during the African American Civil Rights Movement (1955-1968). I offer a reading of Baldwin's early fiction as companion pieces that chronicle the writer's evolving critiques on post-WWII American Whiteness. As an ensemble, Go Tell It on the Mountain (1953), Giovanni's Room (1956), Another Country (1962) and Going to Meet the Man's "This Morning, This Evening So Soon" (1965) respond to shifting discourses surrounding race, sexuality and nationhood that dominated the post-WWII era. By adopting a Critical Whiteness Studies approach, I explore how the demands of post-war White identity both psychologically alienate Baldwin's White characters and create institutions that inadequately respond to anti-Black violence. I use White Innocence as a discursive tool to underline how innocence becomes a marker of self-identification that masks the brutality of Whiteness and Western power. Whiteness proposes to protect its bearer from the reality of the present by effacing the history which has produced it. Paradoxically, this act of protection renders White America ill prepared to face the moral challenges which help define 20th and 21st centuries.
Le Paradoxe de l'innocence blanche dans les premiers récits de James Baldwin répond à ce que l'écrivain James Baldwin a identifié comme l'apathie du coeur de l'Amérique blanche pendant le mouvement des droits civiques des Afro-Américains (1955-1968). Je propose une lecture des premières oeuvre de fiction de Baldwin comme un ensemble de pièces complémentaires reflétant l'évolution des critiques de l'écrivain su la blanchité de l'Amérique de l'après-Seconde Guerre mondiale. Dans leur ensemble, Go Tell It on the Mountain (1953), Giovanni's Room (1956), Another Country (1962) et "This Morning, This Evening, So Soon" de Going to Meet the Man (1965) répondent aux discours en mutation sure la race, la sexualité et la nation qui ont dominé l'ère de l'après-Second Guerre Mondiale. En adoptant une approche fondée sur les études critiques portant sur la blanchité, j'explore la manière dont les exigences del l'identité blanche d'après-guerre aliènent psychologiquement les personnages blanc de Baldwin et créent des institutions qui réagissent de manière inadéquate à la violence anti-Noir. J'utilise l'innocence blanche comme outil discursif pour souligner comment l'innocence devient un marqueur d'auto-identification qui masque la brutalité de la blanchité et du pouvoir occidental. La blanchité se propose de protéger son détenteur de la réalité du présent en effaçant l'histoire qui l'a produite. Paradoxalement, cette protection rend l'Amérique blanche peu apte à faire face aux défis moraux qui marquent les 20e et 21e siècles.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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