Assessing the potential of a digital solution in the context of ecological urgency
Comment évaluer le potentiel d'une solution numérique face à l'urgence écologique ?
Abstract
Given the current ecological urgency, it is legitimate to ask what the potential of digital solutions is to deal with this situation. Currently, we lack the scientific basis to decide whether a digital solution should be developed or implemented based on its effects on the environment and society, the barriers to its implementation, and the associated uncertainties. In this context, the first part of the work consists of studying methodologies to assess the environmental impacts avoided by digital solutions. In particular, the thesis shows that the existing studies in the scientific literature present recurring limitations. Firstly, it is emphasized that evaluations often restrict their scope, ignoring, in particular, the direct impacts of technologies and their impacts on society, including rebound effects. In addition, other limitations are to be regretted in the context of the ecological urgency: the link between the potential of digital solutions and mitigation strategies, or their integration into a desirable sustainability scenario, is rarely addressed. Therefore, this thesis proposes methodological recommendations to evaluate the impacts avoided thanks to a digital solution, aiming to overcome the previously mentioned limitations. In the second part, the study looks at the potential of a particular digital solution: regular carpooling platforms (such as BlaBlaCar Daily, Karos, and Klaxit). Their expected advantage is the reduction of greenhouse gas emissions in the passenger transport sector, one of the highest emitting sectors in France. The potential of these platforms is evaluated at the scale of the Grenoble metropolis (France) using a new method, the Method for evaluating the potential of carpooling at the local scale (MEPCEL). When evaluating the environmental potential of this solution, particular attention is given to examining the assumptions on which the environmental gain is based. Are these assumptions realistic? By comparing the results to the environmental objectives defined, among other things, by the mitigation strategies, it appears that even if the objective is achievable, a significant and rapid evolution of behavior is necessary to achieve it. Overall, this thesis highlights that there remains a significant challenge regarding the potential of digital and poses a question: To what extent can we still rely on digital solutions in the face of ecological urgency?
Au vu de l'urgence écologique actuelle, il est légitime de se demander quel est le potentiel des solutions numériques pour faire face à cette situation. Actuellement, nous manquons de fondements scientifiques permettant de décider si une solution numérique devrait être développée ou mise en place en fonction de ses effets sur l'environnement et la société, des obstacles à sa mise en œuvre et des incertitudes associées. Dans ce contexte, une première partie du travail consiste à étudier les méthodologies permettant d'évaluer les impacts environnementaux évités par des solutions numériques. Il est notamment montré que les évaluations dans la littérature scientifique présentent des limites récurrentes. En premier lieu, il est souligné que les évaluations restreignent souvent leur périmètre, en ignorant notamment les impacts directs des technologies et leurs impacts sur la société, y compris les effets rebond. De plus, d'autres limitations sont à regretter dans le contexte de l'urgence écologique : le lien entre le potentiel des solutions numériques et les stratégies d'atténuation, ou leur intégration dans un scénario de durabilité souhaitable, est rarement abordé. Ce travail de thèse propose donc des recommandations méthodologiques pour évaluer les impacts évités grâce à une solution numérique, dans le but de pallier les limitations précédemment évoquées. Dans une seconde partie, l'étude se penche sur le potentiel d'une solution numérique particulière : les plateformes de covoiturage régulier (par exemple, BlaBlaCar Daily, Karos et Klaxit), dont l'un des avantages attendus est la réduction des émissions de gaz à effet de serre dans le secteur du transport de passagers, l'un des secteurs les plus émetteurs en France. Le potentiel de ces plateformes est évalué à l'échelle de la métropole grenobloise (France) grâce à une nouvelle méthode, la Méthode d'évaluation du potentiel du covoiturage à l'échelle locale (MEPCEL). Lors de l'évaluation du potentiel environnemental de cette solution, une attention particulière est accordée à l'examen des hypothèses sur lesquelles repose le gain environnemental. Ces hypothèses sont-elles réalistes ? En comparant les résultats aux objectifs environnementaux définis, entre autres, par les stratégies d'atténuation, il apparaît que, même si l'objectif est réalisable, une évolution significative et rapide des comportement est nécessaire pour l'atteindre. Dans l'ensemble, cette thèse met en lumière le fait qu'il reste encore un défi important à relever concernant le potentiel du numérique et pose une question : dans quelle mesure pouvons-nous encore compter sur les solutions numériques face à l'urgence écologique ?
Keywords
Carpooling potential assessment
Carpooling platforms
Carpooling
Environmental assessment method
Smart Cities
Environmental impact assesment
Paris agreement
Mitigation strategies
Greenhouse gas emission
Rebound effects
Sustainability
Multi agent System
Python
Open source
Planetary boundaries
Scenarization
Transport modeling and simulation
Avoided environmental impacts
ICT for sustainability
ICT indirect effects
Anthropocene
Ridesharing
Ridesharing service
Daily carpooling
ICT environmental impact
Stratégie nationale bas carbone
Évaluation du potentiel du covoiturage
Plateformes de covoiturage
Covoiturage courte distance
Covoiturage régulier
Méthode d'évaluation environnementale
Smart cities
Évaluation d'impact environmentale
Accord de Paris
Stratégies de réduction d'émissions
Effets rebond
Soutenabilité
Système multi agents
Python
Libre
Limites planétaires
Scénarisation
Modélisation du trafic routier
Simulation du trafic routier
Simulation du transport
Impacts environnementaux évités
Impact environnemental du numérique
Numérique pour l'environnement
Effets indirects du numérique
Anthropocène
Domains
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