Judgements of the passage of time in the present moment in adults and children: a study of the context and underlying mechanisms
Les jugements du passage du temps au moment présent chez l’adulte et l’enfant : étude du contexte et des mécanismes en cause
Résumé
The aim of this thesis is to study the judgement of the passage of time in the present in adults and children, and the role of context on this type of judgement, as well as the underlying mechanisms, to propose a general theory of judgements of the passage of time. A set of 7 studies was carried out for this purpose. Initially, we conducted 4 studies to investigate the various factors influencing the judgement of the passage of time in the exceptional situation of the Covid-19 pandemic in France. We first examined the influence of stress and emotions linked to the pandemic on this judgement (study 1) and then, the feeling of the passage of time in the present (during lockdown) compared with before the pandemic (study 2). For the last two longitudinal studies, we examined the evolution over time of the judgement of the passage of time into the present and its predictors during the different lockdowns (N = 3) (study 3). Finally, two years after the start of the pandemic, we studied changes in this judgment and its predictors with changes in the life context, and we studied the memory of the passage of time by comparing the judgments of the passage of time collected at each confinement with retrospective judgments of these judgments two years after the start of the pandemic (study 4). The first studies showed a slowdown in the passage of time, which was associated with emotional context factors, an increase in boredom and sadness (study 1), and a decrease in the feeling of happiness (study 2). This relationship was mediated by a reduction in activities in daily life during confinement and a decline in sleep quality. One year later, the participants still reported a slowing down of time. This was explained by a persistent feeling of boredom (studies 3 and 4). But, two years later, it was more closely linked to a high level of depression and not to living conditions (study 4). In the latter experiment, memory compression of memories of the passage of time in previous periods of confinement was found. Secondly, we carried out two experimental studies on the factors behind variations in judgements of the passage of time, with the aim of testing the contextual self-duration theory. In Study 5, we focused on the difficulty of the task (Experiment 1) and the emotional valence of the stimuli (Experiment 2), as well as on the duration of the task as such (Experiment 3). Study 6 focused on the differences between the judgement of durations and the judgement of the passage of time in two distinct paradigms, one of prospective judgement of time and the other of retrospective judgement of time. In everyday life, time is judged more retrospectively, whereas in laboratory studies it is judged prospectively. These two studies (5 and 6) show that the passage of time increased linearly with the difficulty of the task and with the positive valence of the emotional visual stimuli. This judgement also increased linearly with decreasing duration (study 6). Moreover, whatever the temporal judgement paradigm and the durations tested, the factor that predicted the judgement of the passage of time with a neutral stimulus was boredom. On the other hand, judgements of short durations were predicted by the attentional factor and those of long durations by the emotional factor, as was the case for the passage of time. We therefore defended the idea that judgements of the passage of time and of long durations were partly based on shared retrospective memory mechanisms. Finally, from a developmental perspective, we conducted a study focusing on the relationship between the judgement of the passage of time and the judgement of durations in children (Study 7). The results show that 4-year-olds are able to judge the passage of time by saying that time passes more quickly when they are happy. This judgement is based on their estimates of their emotional experience. At this age, judging the passage of time is totally dissociated from judging durations. It is only at the age of 9 that children manage to link them logically, when they understand the duration-speed-space relationship. On the basis of our studies, we have defended the so-called contextual theory of the judgement of the passage of time, according to which the judgement of the passage of time is based on the introspective analysis of changes in the dynamics of the self in context.
L’objectif de ce travail de thèse est d’étudier le jugement du passage du temps au présent chez l’adulte et l’enfant, et le rôle du contexte sur ce type de jugement, ainsi que les mécanismes sous-jacents afin de proposer une théorie générale des jugements du passage du temps. Un ensemble de 7 études a été réalisé dans ce but. Dans un premier temps, nous avons mené 4 études afin d’étudier les différents facteurs influençant le jugement du passage du temps dans la situation exceptionnelle de la pandémie de Covid-19 en France. Nous avons d’abord examiné l’influence du stress et des émotions liées à la pandémie sur ce jugement (étude 1) et ensuite, le sentiment du passage du temps au présent (pendant le confinement) comparé à avant la pandémie (étude 2). Pour les deux dernières études longitudinales, nous avons examiné l’évolution dans le temps du jugement du passage du temps au présent et de ses prédicteurs au cours des différents confinements (N = 3) (étude 3). Finalement, deux ans après le début de la pandémie nous avons étudié les changements dans ce jugement présent et ses prédicteurs avec le changement du contexte de vie, et à étudier la mémoire du passage du temps en comparant les jugements du passage du temps recueillis à chaque confinement aux jugements rétrospectifs de ces jugements deux ans après le début de la pandémie (étude 4). Les premières études montrent un ralentissement du passage du temps, qui était associé aux facteurs du contexte émotionnel, à une augmentation de l’ennui et de la tristesse (étude 1), et à une diminution du sentiment du bonheur (étude 2). Cette relation était médiatisée par une diminution dans les activités de la vie quotidienne lors du confinement et à une baisse de la qualité de sommeil. Une année plus tard, les participants rapportaient toujours un temps qui passe au ralenti. Celui-ci était expliqué par un sentiment persistant d’ennui (études 3 et 4). Mais, deux ans plus tard, il était davantage lié à un niveau élevé de dépression et pas aux conditions de vie (étude 4). Dans cette dernière expérience, une compression en mémoire des souvenirs du passage du temps dans les périodes précédentes de confinement a été trouvée. Dans un deuxième temps, nous avons réalisé deux études expérimentales sur les facteurs à l’origine des variations des jugements du passage du temps dans l’objectif de tester la théorie d’un jugement du passage du temps fondé sur la durée de soi en contexte (contextual self-duration theory). Dans l’étude 5, nous nous sommes focalisées sur la difficulté de la tâche (expérience 1) et la valence émotionnelle des stimuli (expérience 2), ainsi que sur la durée en tant que telle de la tâche (expérience 3). L’étude 6 portait quant à elle sur les différences entre le jugement de durées et le jugement du passage du temps dans deux paradigmes distincts, l’un du jugement prospectif du temps et l’autre du jugement rétrospectif du temps. En effet, dans la vie quotidienne, le jugement du temps est davantage fait rétrospectivement, alors que dans les études de laboratoire il est fait prospectivement. Ces deux études (5 et 6) montrent que le passage du temps augmentait linéairement avec la difficulté de la tâche et avec la valence positive des stimuli visuels émotionnels. Ce jugement augmentait aussi linéairement quand les durées diminuaient (étude 6). De plus, quel que soit le paradigme du jugement temporel, et les durées testées, le facteur qui prédisait le jugement du passage du temps avec un stimulus neutre était l’ennui. En revanche, les jugements de durées courtes étaient prédits par le facteur attentionnel et ceux des durées longues par le facteur émotionnel, comme pour le passage du temps. Ainsi, avons-nous défendu l’idée que le jugement du passage du temps et celui des durées longues reposaient en partie sur des mécanismes de mémoire rétrospective communs. Finalement, dans une perspective développementale, nous avons mené une étude en nous focalisant sur la relation entre le jugement du passage du temps et le jugement de durées chez l’enfant (étude 7). Les résultats montrent que les enfants de 4 ans sont capables de jugement du passage du temps en disant que le temps passe plus vite quand ils sont heureux. Ce jugement est en effet basé sur leurs estimations de leur expérience émotionnelle. À cet âge, le jugement du passage du temps est totalement dissocié du jugement des durées. Ce n’est qu’à l’âge de 9 ans que les enfants parviennent à les relier logiquement, quand ils comprennent la relation durée-vitesse-espace. Sur la base de nos études, nous avons défendu la théorie dite contextuelle du jugement du passage du temps selon laquelle le jugement du passage du temps repose sur l’analyse introspective des changements de la dynamique de soi en contexte.
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