Située au carrefour de l’histoire des archives, de la construction des savoirs, de l’histoire des sciences et du pragmatisme, cette thèse se propose dans la double optique de la biographie intellectuelle de l’archiviste et historien dijonnais Joseph Garnier (1815-1903) et d’une généalogie des pratiques et des méthodes de l’archivistique de s’attacher à étudier la place de l’archive et du traitement qui lui fut réservé dans le courant du XIXe siècle aux Archives et dans l’écriture de l’histoire. En opposant l’archivable à l’éditable la rénovation des archives locales provoque une perturbation des cadres méthodologiques et un sentiment d’urgence technique et scientifique : l’inventorisation devait impérativement prendre le pas sur l’édition exhaustive des richesses paléographiques de la France. Ce réaménagement des représentations archivistiques offre la possibilité d’un chassé-croisé entre science des documents et administration des fonds. Ces deux nécessités réussissent une conciliation par le réajustement des objectifs assignés aux inventaires sommaires via leur normalisation. Obligées de faire de l’inventaire-sommaire et de la description des actes préalables à l’utilisation et à la publication des documents historiques, les Archives locales manifestent qu’il existe des savoirs et des pratiques spécifiques à la gestion des documents. En normalisant et en institutionnalisant les « arts de faire » de la classification, le monde des archives élabore de nouvelles technologies intellectuelles induisant à chaque étape de nouveaux rapports à l’archive et à l’histoire dont l’historiographie a su mesurer toute l’inventivité.