Musil, Wittgenstein : the Man of possibility
Musil, Wittgenstein : l'Homme du possible
Résumé
In the fourth chapter of "The Man without qualities", Robert Musil presents his main character, Ulrich, as endowed with a « sense of possibility» : "Whoever has it does not say, for instance : Here this or that has happened, will happen, must happen; but he invents : here this or that might, could or ought to happen. If he is told that something is the way it is, he will think : well, it could probably just as well be otherwise. So the sense of possibility could be defined outright as the ability to conceive of everything there might be just as well, and to attach no more importance to what it is than to what is not." (The Man without qualities, §4). ln a general way, on studies this sense of possibility, in its various applications, in relation with Wittgenstein's conceptual remarks. ln the theoretical field, the Interpretation of Musil's PhD on Mach allows to think that, by comparison with the scientific method, the sense of possibility is the ability to think not only all the real possibilities, but also the conceivable possibilities, by contrast with induction and research of causes. ln the field of the conduct of lite, the philosophical reading of the novel allows to think that the sense of possibility is not the solution but the expression of the problem of the right life. Finally, in the last part, one relates the sense of possibility to the development of utopias, of men and lifes conceivable but not necessarily possible by virtue of reality.
Au chapitre 4 de "L' Homme sans qualités", Musil présente son personnage principal, Ulrich, comme doué d'un sens du possible, qu'il définit ainsi : "L'homme qui en est doué, par exemple, ne dira pas : ici s'est produite, va se produire, doit se produire telle ou telle chose; mais il imaginera : ici pourrait, devrait se produire telle ou telle chose; et quand on lui dit d'une chose qu'elle est comme elle est, il pense qu’elle pourrait aussi bien être autre. Ainsi pourrait-on définir simplement le sens du possible comme la faculté de penser tout ce qui pourrait être "aussi bien", et de ne pas accorder plus d'importance à ce qui est qu'à ce qui n'est pas » (L''Homme sans qualités, §4). De manière générale, nous examinons ce sens du possible, dans ses différentes mises en œuvre, à l'aune des remarques conceptuelles de Wittgenstein sur la possibilité. Dans le domaine théorique, l'interprétation de la thèse de Musil sur Mach permet de montrer que, par comparaison avec la démarche scientifique, le sens du possible est la capacité à penser non seulement toutes les possibilités réelles mais aussi toutes les possibilités concevables, et ce par opposition à l'induction et à la recherche de causes. Dans le domaine de la conduite de la vie, la lecture philosophique d'un roman de Musil permet de montrer que le sens du possible est non pas la solution mais l'expression du problème de la vie juste (« comment dois-je vivre ?"). Enfin, dans une dernière partie, on rapporte le sens du possible au développement d'utopies, c'est-à-dire des vies et des hommes concevables mais pas nécessairement possibles en vertu de la réalité.
Domaines
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