Multidisciplinary approach to characterize remarkable floods: lesson learns from nine events in France (1910-2010)
Approche multidisciplinaire pour la caractérisation d’inondations remarquables : Enseignements tirés de neuf évènements en France (1910-2010)
Résumé
The interest of studying past flood events has been recently confirmed by the European Flood Directive
2007/60/CE which recommends describing the floods that had “significant adverse impacts”. This aspect raises some
questions. What does significant adverse impact mean? What is the interest to describe those events? This PhD
thesis is focussing on a multidisciplinary approach for characterizing remarkable flood events, term used to qualify
the 176 flood events reported into the French National Historical Flood database (BDHI) selected during the
Preliminary Risk Assessment of 2011). An evaluation grid based on the hydrometeorological aspects of the flood
hazard as well as the socio-economic and politic consequences of the flood event was applied to the set of 176
floods. The results conducted to select 9 remarkable flood events from 1910 to 2010. Monograph studies are
presented on each of these case studies and are used to deal with three questions linked with the interest of studying
past flood events: 1/ what are the factors involved in the hazard process leading to a remarkable flood event? ; 2/
does a retrospective analysis helps to understand the main explicative factors of flood mortality? ; 3/ how does the
society manage a remarkable flood event? The analysis of these three questions helps to better understanding a
remarkable flood event, seen as the result from a complex and hybrid process. The study also underlines the burden
of aggravating factors and physical preliminary features in the hazard process, as well as the influence of built-up
settings and flood warning management as mortality explanatory factors. These aspects put forwards a serial of
preventive measures for risk managers in order to anticipate the impacts of future remarkable flood events.
L’intérêt de la connaissance des inondations passées s’est récemment vu affirmé par la Directive Inondation
2007/60/CE. Celle-ci préconise notamment de procéder à « la description des inondations survenues dans le passé et ayant eu des impacts négatifs significatifs […] ». L’application de cette recommandation a soulevé plusieurs interrogations quant aux modalités d’évaluation du caractère significatif des impacts d’une inondation passée d’une part ainsi que sur l’apport de l’étude d’évènements marqués par des natures et des caractéristiques spatio-temporelles différentes. Pour répondre à ces questions, ce travail de thèse a porté sur la mise au point d’une approche multidisciplinaire pour caractériser des inondations dites remarquables, terme utilisé pour qualifier les 176 évènements de l’EPRI dans la BDHI (Base de Données Historiques sur les Inondations). Une grille multicritères, portant à la fois sur les caractéristiques hydrométéorologiques de l’aléa et les conséquences socio-économiques et politiques des événements,
a été appliquée sur ces 176 évènements ce qui a conduit à la sélection de neuf événements remarquables sur la
période 1910-2010. Chaque inondation a fait l’objet d’une monographie, sollicitée comme outil de travail pour
caractériser les inondations remarquables. Ces synthèses détaillées d’évènements ont permis d’alimenter la réflexion
autour de trois questions transversales : 1/ Quels sont les facteurs impliqués dans le processus d’aléa d’une
inondation remarquable ? ; 2/ Une analyse rétrospective permet-elle de mettre en lumière les causes de la mortalité
lors d’inondation remarquables ? ; 3/ De quelle manière la société gère-t-elle un évènement remarquable
d’inondation ? L’étude de ces trois axes a permis de progresser dans la compréhension du caractère remarquable
d’une inondation, lequel a été vu comme résultant d’un processus à la fois complexe et hybride. L’analyse
transversale a également mis en lumière le poids de certains facteurs agissant lors d’un évènement remarquable tels
que le rôle des facteurs d’aggravation et des conditions physiques initiales dans le processus de production de l’aléa
ou l’influence du bâti et de la gestion de l’alerte comme facteurs explicatifs de la mortalité. Ces différents aspects ont
permis d’aboutir à une série de recommandations pour les gestionnaires dans l’optique de mieux gérer l’occurrence
de futurs évènements remarquables.
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