Barriadas au Pérou, Favelas au Brésil, Suburbios en Espagne, Zones Urbaines Sensibles en France. Quel que soit le pays où ils se situent, ces territoires concentrent ce que la ville rejette : des populations en difficulté, exposées plus que d’autres à la pauvreté et à l’exclusion sociale. A partir de deux enquêtes de terrain menées à Villa El Salvador, l’un des plus grands bidonvilles de Lima (Pérou) et à Borny, l’un des quartiers les plus pauvres de Lorraine (France), cette recherche s’intéresse aux processus d’émergence des zones urbaines défavorisées et au rôle déterminant des structures et des rapports socio-économiques et politiques dans les situations de pauvreté et d’exclusion sociale auxquelles sont confrontés leurs habitants. S’appuyant à la fois sur l’outil statistique et sur la parole des habitants, elle met en évidence les particularités et similitudes des deux quartiers ainsi que les dynamiques individuelles et collectives qui leur permettent de faire face à la pauvreté.