The impact of residential and recreational urban spaces design on children play behavior
La conception des espaces urbains résidentiels et récréatifs à travers le jeu des enfants
Abstract
Play is a freely chosen process that is important for the overall children development. A relatively large amount of research efforts have investigated the impact of play, particularly outdoor play in natural environments, on children's play behavior and the consequent impact on their development. However, in the recent decades, modern societies have noticed an intense declination of play opportunities in outdoor spaces especially in the local everyday community urban spaces, as living streets, neighborhoods, and recreational public spaces, due to the imposed structured activities, adult supervision, and poor playing environments such as enclosed playgrounds.To date, relatively few studies have investigated children's lived experiences in their daily urban spaces, where they can play freely. Although they have their own way of perceiving, experiencing, and living the daily urban spaces, different from adults that results in creating a gap. Thus, in order to fill in the resulted gap, this study aims to investigate the potential impact of the urban transformation of daily urban spaces on children presence and their play behavioral patterns. The second objective is to explore the associations between specific spatial physical characteristics as well as functional qualities, or “spatial potentialities” that form different configurations, and children play opportunities (Breviglieri, 2014(.The study relies on a “causal comparative survey research approach” and an “intrinsic case study” (Groat & Wang, 2013). It involves the investigation of four selected urban spaces, with different spatial configuration, (recreational and residential urban functional categories), in Paris, France and Cairo, Egypt. Fieldwork is conducted through three phases, with randomly selected “middle-aged” children, between 5 to 12 years. It included structured child-centered behavioral observations complemented with behavioral qualitative observations, perceptual cognitive skill activities as drawings as well as photography, and informal interviews associated occasionally with child- led walks.Collected data is analyzed within the shadow of both “Trialectic of Space Theory” (Lefebvre, 1992) and “Affordances theories”, (Gibson, 1979, Norman 1988, Bohme, 2017), to fill in the problematic gap. This created gap is situated between the designed spaces by adult so as designers, children perceptions depending on their capabilities, cultural, social background, as well as their previous experience, and the resulted lived space with its specific ambiance adopting children’s needs and behaviors.The study strongly suggests that spatial porosity of daily urban spaces, influence children's presence and the occurrence of different play behavior types. In addition, different spatial typologies seemed to promote different play patterns that may enhance different children’s spatial perceptions and preferences. Moreover, the study identified and outlined a set of specific spatial potentialities aspects, forming different spatial configurations, which appeared to be associated to children's sensory experiences, play opportunities, and the resulted lived ambient envelop.This study tended to enable urban planners and landscape architects to extract the essential characteristics that help creating child-friendly spaces. In order to encompass children with diversity of cultures and origins from all over the world. Hereafter, it will open a new perspective in the design, by proposing a design approach and guidelines to articulate children's spaces in the city; it is not a question of thinking of these spaces, as closed islands, but rather as child-friendly environments within intergenerational cities.“A city where the child would be the prince and the father of Man” (Aillaud, 1972).
Cette thèse déploie son analyse à partir de la présence de l’enfant dans les configurations variées de l’espace public urbain. Elle privilégie une lecture des ambiances pour appréhender la manière dont le corps des enfants est mobilisé par son environnement. L’étude s’attache ainsi à adopter une analyse dynamique de la façon dont l'enfant s'insère, s'émeut et s'adapte au sein de l’espace public. Le concept d’affordance établi par le psychologue James J. Gibson occupe une place centrale dans cette étude (Gibson, 1979). Il permet de déployer une lecture des propriétés du bâti en ce qu’elles stimulent, offrent ou « appellent » certaines activités. Parmi celles-ci, le jeu, librement choisi, contribue au développement global de l’enfant.Notre approche se confronte à une littérature scientifique dense et variée qui a examiné l’impact du jeu en extérieur sur le comportement et le développement de l’enfant. Au tournant des années 1970, il semble que la libre présence des enfants dans l’espace public urbain tende à se restreindre et à poser la question de l’émergence de systèmes de surveillance corrélée à l’idée d’une vulnérabilité de l’enfant dans la ville. Non sans liens, les infrastructures et environnements de jeu, qui apparaissent d’abords insuffisants, se développent pour configurer dans l’espace urbain des îlots séparés formant des aires de jeu créées par les adultes. Cette thèse envisage de repartir du corps en mouvement de l’enfant pour envisager son champ de perception et, plus loin, son rapport à la ville (Breviglieri, 2014). L’approche écologique et sensible aux ambiances permettra de poser un regard expérimental et évaluatif sur les espaces urbains présents dans le quotidien des enfants.La thèse interroge une variété de designs d’espaces (résidentiels ou proprement ludiques) de la ville dans son lien aux comportements de jeu des enfants. Pour cela, elle propose d’investiguer quatre environnements urbains hétérogènes en Égypte et en France. L’étude des dimensions récréatives et résidentielles prend alors appui sur une « approche de recherche par enquête comparative causale » et des « études de cas intrinsèque » (Groat & Wang, 2013).Cette enquête de terrain est menée en trois phases, avec des enfants « d’âge moyen» choisis au hasard, entre cinq et douze ans. Elle comprend des observations comportementales structurées centrées sur le comportement de l’enfant. Ces observationssont complétées par une étude des activités cognitives perceptuelles engagée dans l’effectuation de dessins et de photographies, et par la réalisation d’entretiens informels associés occasionnellement à des parcours commentés. Les données recueillies ont été analysées dans le cadre de la « théorie du triptyque de l'espace » et de la « théorie des affordances ». Ce cadre a pour objet de clarifier les écarts de perception et de représentation entre celles qui appartiennent au concepteur de l’environnement urbain et celles qui appartiennent à l’enfant dans son expérience physique et culturelle de l’espace. Il est possible d’extraire de cette étude des thèmes capables de renouveler certaines orientations de la fabrique de la ville. Ces thèmes convergent pour repenser à la fois la place de l’enfant dans la ville, et la manière dont celle-ci peut générer des environnements intergénérationnels favorisant le bien-être des citadins.« Une ville où l’enfant serait le prince et le père de l’homme » (Aillaud, 1972).
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