Alphita : Production, consumption, and distribution of flour in the Greek cities of Sicily, 8th-2nd century
L'alphita : production, distribution et consommation de la farine dans les cités grecques de Sicile – VIIIe-IIe siècle
Résumé
Cereals, ground into flour or groats, formed the basis of the Greek diet. They were processed using a variety of mills, of which only the millstones remain when the other parts decay. The study of these millstones bridges the gap between the history of production and the history of food, and raises a variety of historical issues. Archaeology and history of techniques, because millstones enable us to retrace the mechanisms of innovation and to study the spread of technical designs and the transfer of savoir-faire. Four types of mills succeeded one another or coexisted in Greek Sicily, reflecting specific needs: the saddle quern, the hopper-rubber mill, the biconical mill and the composite mill. Economic and social history, since the millstones circulated within economic networks linking consumption centers to various millstone production centers that emerged in the central Mediterranean during this period. They also allow us to examine the changes taking place in Greek society with the development of a professional milling activity mobilizing a heterogeneous workforce. By combining material, textual and iconographic sources, this thesis presents a synthesis of the means of flour production, consumption and distribution at the scale of one region: Greek Sicily.
Les céréales, moulues sous forme de farines ou de gruaux, constituent la base de l’alimentation grecque. Leur mouture est assurée grâce à divers moulins, dont les meules sont le seul élément qui subsiste lorsque les autres pièces se détériorent. Leur étude permet de combler la chaîne entre histoire des productions et histoire de l’alimentation, déclinant des enjeux historiques variés. Enjeux d’archéologie et d’histoire des techniques, car elles permettent de retracer les processus de l’innovation et d’étudier la diffusion des modèles et les modalités de transferts de savoir-faire. Quatre types de moulins se succèdent ou cohabitent en Sicile grecque, reflétant des besoins spécifiques : le moulin va-et-vient, le moulin à trémie, le moulin biconique et le moulin composite. Enjeux d’histoire économique et sociale, car elles circulent au sein de réseaux économiques reliant des foyers de consommation à divers centres de production meuliers qui s’affirment en Méditerranée centrale au cours de la période. Elles permettent également de s’interroger sur les mutations qui traversent les sociétés grecques avec l’émergence d’une mouture professionnelle mobilisant une main-d’œuvre hétérogène. À partir du croisement des sources matérielles, textuelles et iconographiques, cette thèse présente une synthèse des moyens de production, de consommation et de distribution de la farine à l’échelle d’une région, la Sicile grecque.
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