The London novel : the British capital in contemporary English literature
Le roman de Londres : la capitale britannique dans la littérature anglaise contemporaine
Résumé
This thesis investigates the links between novel writing and the city of London from 1990 to 2016 drawing from a corpus of six contemporary novels on London: NW (2012) and Swing Time (2016) by Zadie Smith, London Overground (2015) by Iain Sinclair, The Buddha of Suburbia (1990) by Hanif Kureishi, Brick Lane (2003) by Monica Ali and Last Orders (1996) by Graham Swift. Relying on a geocritical approach, the current study examines the specificities and imaginary potentials of the “urban novel” which, through exploring textual reconfigurations on the fictional page, attempts to bypass the city’s signage rules. As a reaction to the reticular and planned representations of global London, the urban novel brings to the forefront sensitive pockets of resistance, unveiling the local and diverse aspects of the inhabitants’ everyday experiences. The notion of “spatial practices” reveals the performative nature of fiction considered in its direct transformative impact on urban space. Tackling the capital through the samples of different neighbourhoods located in Greater London (e.g., Brick Lane, Willesden, Bermondsey, Bromley, Hackney, Smithfield and Brixton), the urban novel reconfigures the map of the city in the light of its edges allowing the precarious figure to appear. Moreover, the urban novel produces new modes of attachment to the city via sensory experiences built on tactile, auditory, and olfactory practices. This study considers the novel as a genre excelling in its abilities to listen and convey inarticulate and unheard voices, carefully collecting its echoes and silences as they go across the lines of politically bounded space.
Cette thèse vise à explorer les liens entre l’écriture romanesque et la ville de Londres des années 1990 à 2016 à partir d’un corpus de six romans contemporains portant sur Londres : NW (2012) et Swing Time (2016) de Zadie Smith, London Overground (2015) d’Iain Sinclair, The Buddha of Suburbia (1990) de Hanif Kureishi, Brick Lane (2003) de Monica Ali et Last Orders (1996) de Graham Swift. Dans une perspective géocritique, cette étude s’attache à examiner les spécificités et les potentialités imaginaires du « roman urbain » qui, grâce à des aménagements textuels, cherche à contourner la signalétique de la ville rationalisée. En réponse aux représentations réticulaires et planifiées de l’espace global londonien, le roman fait surgir des poches de résistance du sensible, révélant le caractère local et multiple des expériences quotidiennes des habitants. La notion de « pratiques spatiales » permet d’envisager le récit dans sa dimension performative comme puissance de déformation de l’espace urbain. En appréhendant la capitale sous la forme échantillonnée de différents quartiers du Grand Londres (Brick Lane, Willesden, Bermondsey, Bromley, Hackney, Smithfield et Brixton), le roman urbain reconfigure la carte de la ville à l’aune de ses bords et fait apparaître la figure du précaire. Les itinéraires sensoriels que trace le roman produisent de nouveaux modes d’attache à la ville, fondés sur les pratiques haptiques, auditives et olfactives du corps. Cette étude considère le roman comme le genre le plus propice à l’écoute et au relais des voix inarticulées et inouïes dont l’écho et le silence déplacent les lignes de division de l’espace politique.
| Origine | Version validée par le jury (STAR) |
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