| Les récents évènements météorologiques intenses, comme la tempête de 1999 ou encore la canicule de l'été 2003, ont rendu tangible auprès du public la problématique du changement climatique. Or, l'absence de mesures globales de l'humidité des sols et de la salinité des océans limite la capacité de la communauté scientifique à prévoir, de façon précise, à la fois le temps de demain et le climat du siècle qui débute. Il existe donc un besoin d'une mesure systématique de ces deux paramètres physiques. Or, les contraintes sur la résolution spatiale et sur la sensibilité radiométrique sont telles que l'utilisation d'un instrument de conception classique (un radiomètre de puissance totale à balayage par exemple) n'est pas vraiment envisageable dans le cadre d'une mission spatiale, compte tenues des exigences de la communauté demandeuse d'humidité des sols et de salinité des océans.
Dans cette partie, nous dégagerons dans un premier temps
les principales caractéristiques d'un
satellite dédié à l'observation de l'humidité et de la
salinité afin de comprendre en quoi la technique de
synthèse d'ouverture appliquée à l'observation de la Terre est une
technique innovante et prometteuse. Ensuite, nous
introduirons le théorème à la base de l'imagerie par
interférométrie, celui de VAN CITTERT-ZERNIKE, en
nous basant sur une
expérience fondatrice, celle des trous d'YOUNG.
Finalement, un cas simplifié à deux antennes nous permettra
de compléter ces premiers résultats pour aboutir à la
formulation utilisée dans les parties suivantes.
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et 